Τα ζωντανά όντα ζουν και αναπτύσσονται σε φυσικά οικοσυστήματα, δηλαδή σχηματίζονται αυθόρμητα με την πάροδο του χρόνου και ενσωματώνονται από όλα τα ζωντανά όντα συν το περιβάλλον στο οποίο εισάγονται. Σε αυτόν τον τύπο οικοσυστήματος δεν υπάρχει ανθρώπινη παρέμβαση σε σχέση με τον σχηματισμό τους, δηλαδή δεν εξαρτώνται από τον άνθρωπο για να διαμορφωθεί.
Πρέπει να σημειωθεί, παρεμπιπτόντως, ότι κάθε ζωντανό ον που γεννιέται και αναπτύσσεται σε ένα οικοσύστημα θα είναι θεμελιώδες μέρος του και, επίσης, το οικοσύστημα θα είναι για τον εαυτό του, επειδή το ζωντανό ον συνηθίζει να ζει κάτω από τα χαρακτηριστικά και τις συνθήκες αυτού του οικοσυστήματος Και τότε, εάν μεταφερθεί σε άλλο, η προσαρμογή και η διαβίωσή του θα ήταν σίγουρα περίπλοκη.
Εν τω μεταξύ, ο ήλιος είναι η βασική και πιο σημαντική πηγή που είναι υπεύθυνη για την παροχή ενέργειας σε αυτό το οικοσύστημα.
Αλλά όπως και με πολλά πράγματα που υπάρχουν φυσικά στη φύση, ο άνθρωπος, κάνοντας χρήση των τεχνολογικών εξελίξεων, κατάφερε να τα αντιγράψει για να αποκτήσει όφελος. Προφανώς, δεν θα μπορέσετε ποτέ να ταιριάξετε, αλλά μπορείτε να τα χρησιμοποιήσετε για τον επιδιωκόμενο σκοπό σας.
Έτσι λοιπόν έφτασαν τα τεχνητά οικοσυστήματα, τα οποία είναι ένα αυθεντικό αποτέλεσμα της ανθρώπινης παρέμβασης σε αυτά, δηλαδή, ένα τεχνητό οικοσύστημα δεν μπορεί ποτέ να βρεθεί στη φύση επειδή δημιουργείται.
Το κύριο χαρακτηριστικό αυτού του τύπου οικοσυστήματος είναι ότι τα πάντα μπορούν να τροποποιηθούν με την παρέμβαση του ανθρώπου, το οποίο δημιουργεί κάτι που φυσικά δεν μπορεί ποτέ να συμβεί με ένα οικοσύστημα φυσικού τύπου αφού ακολουθούν φυσικές ρυθμίσεις που κανείς δεν μπορεί να μετατραπεί σε piacere.
Ας σκεφτούμε ένα θερμοκήπιο αφιερωμένο στην καλλιέργεια, ο άνθρωπος μπορεί να εισαγάγει σε αυτό όλα τα στοιχεία που θεωρεί ότι θα τον βοηθήσουν στον στόχο του, για παράδειγμα: προγραμματισμένη άρδευση και λιπάσματα, να συμβάλει στην ανάπτυξη της συγκομιδής.
Και όσον αφορά την ενέργεια, απουσία φυσικής ηλιακής ενέργειας που έχουν τα φυσικά οικοσυστήματα των «ξαδέλφων» της, αντικαθίσταται από τεχνητό φωτισμό, ο οποίος προσπαθεί να αντιγράψει τον ρόλο της ηλιακής ακτινοβολίας.
Ζούμε περικυκλωμένοι από τεχνητά οικοσυστήματα, άλλα σε μεγάλη κλίμακα και άλλα πολύ μικρά. Πολλά από αυτά τα δημιουργούμε για καθαρή αναψυχή ή αισθητική γεύση, ενώ άλλα είναι απαραίτητα στον τρόπο ζωής μας. Λόγω της αφθονίας και της σημασίας τους στην καθημερινότητά μας, αξίζει να σταματήσουμε να τα παρατηρούμε προσεκτικά, αφού σε πολλές περιπτώσεις περνούν απαρατήρητα.
Εξ ορισμού, ένα οικοσύστημα είναι ένα συγκεκριμένο περιβάλλον στο οποίο οι ζωτικές διεργασίες των έμβιων όντων που το σχηματίζουν είναι αλληλένδετες, δηλαδή, τα έμβια όντα σχετίζονται μεταξύ τους, αλλά σχετίζονται επίσης με τα μη ζωντανά στοιχεία του εν λόγω οικοσυστήματος.
Τα οικοσυστήματα, ωστόσο, μπορούν να χωριστούν σε φυσικά οικοσυστήματα και τεχνητά ή εξανθρωπισμένα οικοσυστήματα. Στα τεχνητά οικοσυστήματα, με τα οποία έχουμε να κάνουμε, ο άνθρωπος επεμβαίνει ελέγχοντας μέρος ή το σύνολο των περιβαλλοντικών συνθηκών.
Μέσα σε αυτές τις συνθήκες, το ποικιλότητα φυτικών και ζωικών ειδών που υπάρχουν στο περιβάλλον, το είδος του εδάφους, τη συμβολή ή όχι της βροχής ή του νερού και κάθε άλλη θερμική ή ατμοσφαιρική μεταβλητή.
Εδώ πρέπει να διαφοροποιήσουμε τα εξανθρωπισμένα ή τεχνητά οικοσυστήματα από τα τροποποιημένα φυσικά οικοσυστήματα. Τα πρώτα έχουν δημιουργηθεί από το χέρι του ανθρώπου και οι περισσότεροι από τους ρυθμιστικούς τους παράγοντες ελέγχονται συνειδητά από την ανθρώπινη παρέμβαση. Τα τελευταία, από την άλλη, είναι φυσικά οικοσυστήματα στα οποία ο άνθρωπος έχει επηρεάσει με κάποιο άμεσο ή έμμεσο τρόπο και έχει προκαλέσει αλλαγές, όπως η εκρίζωση ενός συγκεκριμένου είδους. ο τροποποιημένα φυσικά οικοσυστήματα Αποτελούν ένα είδος τεχνητού οικοσυστήματος, αφού χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση δεν μπορούν να υπάρξουν.
Όπως κάθε άλλο οικοσύστημα, ένα τεχνητό οικοσύστημα αποτελείται από βιοτικοί και αβιοτικοί παράγοντες. Βιοτικά είναι τα φυτά, τα ζώα και άλλα έμβια όντα που υπάρχουν σε αυτό, ενώ τα αβιοτικά είναι τα μη ζωντανά στοιχεία. Τα φυσικά αβιοτικά αντιπροσωπεύουν στοιχεία όπως ο αέρας ή το νερό, ενώ τα αβιοτικά είναι συνήθως οι κατασκευές και οι κατασκευές που έχει στήσει ο άνθρωπος.